Tuberculose

O que é? A tuberculose (TB) é uma doença infeciosa causada pela bactéria Mycobacterium tuberculosis. Afeta principalmente os pulmões (tuberculose pulmonar), mas também pode atingir outros órgãos, como os gânglios linfáticos, ossos, rins, cérebro e coluna vertebral. Continua a ser uma das principais causas de morte por doença infeciosa em muitos países, incluindo vários países africanos.

Sintomas

Os sintomas desenvolvem-se lentamente ao longo de semanas ou meses. Os mais comuns incluem tosse persistente durante três semanas ou mais, expetoração, dor no peito, tosse com sangue, febre, suores noturnos, perda de peso, perda de apetite, fadiga e fraqueza.

Quando a doença afeta outros órgãos, os sintomas variam conforme a localização da infeção. Sem tratamento, a tuberculose pode provocar destruição dos pulmões, insuficiência respiratória e outras complicações graves.

A doença é transmissível?

Sim.

A tuberculose pulmonar é transmitida pelo ar quando uma pessoa infetada tosse, espirra, fala ou canta, libertando pequenas partículas que contêm a bactéria. O risco de transmissão é maior em locais fechados, pouco ventilados e quando existe contacto prolongado com uma pessoa doente. A tuberculose não é transmitida através de apertos de mão, partilha de alimentos ou contacto com objetos.

Tratamento

O tratamento é realizado com uma combinação de antibióticos específicos durante, pelo menos, seis meses. É essencial completar todo o tratamento, mesmo que os sintomas desapareçam, para evitar recaídas e o desenvolvimento de tuberculose resistente aos medicamentos. Nos casos resistentes, o tratamento pode durar mais tempo e exigir medicamentos adicionais.

Prevenção

A prevenção inclui a vacinação com BCG nos países onde é recomendada, diagnóstico precoce, tratamento adequado das pessoas infetadas, boa ventilação dos ambientes, utilização de máscara quando indicada e rastreio dos contactos próximos de pessoas com tuberculose pulmonar.